Los testigos del cuadro funcionan como un semáforo, según el RACE: los rojos avisan de una avería grave y piden detener el coche en cuanto sea seguro; los amarillos o ámbar indican un fallo que hay que revisar pronto; y los verdes, azules o blancos solo informan de que una función está activa. Los rojos más críticos son los del aceite, la temperatura del motor, los frenos, la batería y el airbag.
Los ruidos también dan pistas: un chirrido al frenar suele indicar pastillas gastadas; un «clac-clac» al girar, una junta homocinética dañada; un chirrido agudo con el motor en marcha, una correa desgastada; y un golpe seco al pasar baches, un problema de suspensión. En esta guía tienes los testigos y ruidos más habituales, qué pueden significar y cuándo debes parar.
Testigos del cuadro: qué significa cada color
| Color | Qué indica | Qué hacer |
|---|---|---|
| Rojo | Avería grave o riesgo para la seguridad | Detén el coche en cuanto puedas hacerlo con seguridad y llama a la asistencia |
| Amarillo o ámbar | Fallo en algún sistema | Puedes seguir con precaución, pero revísalo cuanto antes en el taller |
| Verde, azul o blanco | Información: una función está activa (luces, intermitentes, control de velocidad…) | Nada: no es una avería |
Fuente: RACE, que compara los colores con los de un semáforo.
La comprobación al arrancar. Al poner el contacto, la mayoría de los coches encienden varios testigos durante unos segundos para comprobar que funcionan, y luego se apagan. Lo que debe preocuparte es que alguno siga encendido o se encienda durante la marcha.
El mismo símbolo puede tener dos colores. El testigo del aceite, por ejemplo, puede aparecer en amarillo (normalmente, nivel bajo) o en rojo (problema de presión, mucho más grave), según el RACE. Consulta siempre el manual de tu coche, porque cada fabricante tiene sus propios símbolos.
Testigos más importantes y qué hacer
| Testigo | Qué puede significar | Qué hacer |
|---|---|---|
| Presión de aceite (rojo) | Presión de aceite insuficiente: el motor no se lubrica bien | Para y apaga el motor en cuanto sea seguro; no sigas circulando |
| Aceite (amarillo) | Normalmente, nivel de aceite bajo | Comprueba el nivel con la varilla y rellena; si persiste, al taller |
| Temperatura del motor (rojo) | El motor o el refrigerante están demasiado calientes | Para en un lugar seguro; no abras el depósito del refrigerante en caliente |
| Batería (rojo) | Fallo en el sistema de carga, como el alternador o la correa | Ve al taller cuanto antes: el coche puede llegar a pararse |
| Frenos (rojo) | Freno de mano echado, nivel bajo de líquido de frenos u otra anomalía | Comprueba el freno de mano; si sigue encendido, no circules |
| Airbag | Fallo en el sistema: puede no desplegarse en un accidente | Circula con precaución y ve al taller |
| ABS | Fallo en el sistema antibloqueo de frenos | Frena con más distancia y llévalo a revisar |
| Motor o control de emisiones (amarillo) | Fallo detectado en el motor o en las emisiones | Si parpadea, deja de acelerar y ve al taller cuanto antes |
| Presión de neumáticos | Uno o varios neumáticos con poca presión | Comprueba y ajusta la presión |
Por qué no hay que ignorar un testigo rojo. Según el RACE, recogido por Motor16, circular con el testigo del aceite encendido puede provocar el gripado del motor, una avería que en talleres generalistas suele rondar los 1.500 €. Motor16 añade que un testigo rojo de frenos, airbag o ABS impedirá pasar la ITV.
Ruidos y síntomas: qué pueden indicar
Para orientar al taller, fíjate en cuándo aparece el ruido (al arrancar, al frenar, al girar, al acelerar o al pasar baches), de dónde parece venir y si cambia con la velocidad.
| Ruido o síntoma | Causa más probable |
|---|---|
| Chirrido agudo al frenar | Pastillas de freno desgastadas: el metal empieza a rozar el disco |
| Crujido al frenar | Pastilla mal montada o rota, o un problema de suspensión |
| Chirrido agudo con el motor en marcha o al arrancar | Correa auxiliar desgastada que patina en las poleas |
| «Clac-clac» al girar, que aumenta con la velocidad y el giro | Junta homocinética desgastada |
| Zumbido constante que se agudiza al girar hacia un lado | Rodamiento de rueda del lado contrario |
| Golpe seco al pasar baches | Suspensión: silentblocks, copelas de amortiguador o bieletas de la barra estabilizadora |
| Silbido al acelerar | En motores turbo puede ser normal; también puede indicar un problema en la sobrealimentación o una fuga de vacío |
| «Tic-tic» constante en el motor | Falta de presión de aceite en los taqués o desgaste |
| Golpeteo sordo en la parte baja del motor | Posibles problemas en los casquillos de biela: una avería grave |
| Golpes en los bajos del coche | Soportes del escape deteriorados |
| Escape más ruidoso de lo normal | Fuga en el sistema de escape |
Fuentes: Carglass, km77, Bumper y Athlon. Son causas orientativas: solo el taller puede confirmar el diagnóstico.
Cuándo parar y cuándo ir al taller
Para en cuanto sea seguro y llama a la asistencia si:
- Se enciende el testigo rojo del aceite o de la temperatura.
- Se enciende el testigo rojo de frenos y el freno de mano está quitado.
- Notas que el pedal de freno se hunde o el coche no frena bien.
- Hay humo saliendo del capó, olor a quemado o fugas abundantes de líquido.
- Oyes un golpeteo fuerte y profundo en el motor.
Para con seguridad: luces de emergencia, chaleco y baliza V-16 conectada, que desde el 1 de enero de 2026 es el único medio legal para señalizar un vehículo inmovilizado.
Ve al taller pronto, aunque puedas seguir circulando, si:
- Se enciende un testigo amarillo o ámbar que no se apaga.
- Oyes chirridos al frenar, «clac-clac» al girar o golpes en la suspensión.
- El testigo de la batería se enciende durante la marcha.
- El coche tira hacia un lado, vibra o consume más de lo normal.
Un consejo: graba con el móvil el ruido y anota cuándo aparece. Le ahorrará tiempo al mecánico y a ti dinero en diagnóstico.
Preguntas frecuentes
¿Puedo seguir conduciendo con un testigo amarillo? Normalmente sí, con precaución, pero conviene revisarlo cuanto antes. Si el testigo de motor parpadea, deja de acelerar y ve al taller.
¿Qué hago si se enciende el testigo rojo del aceite? Para en un lugar seguro y apaga el motor. El RACE desaconseja seguir circulando: puedes gripar el motor.
¿Por qué chirrían los frenos? Lo más habitual es que las pastillas estén desgastadas. Si el chirrido es constante, puede que estén cristalizadas o sucias.
¿Qué es el ruido «clac-clac» al girar? Suele ser una junta homocinética desgastada, sobre todo si aumenta con la velocidad y el ángulo de giro.
¿Se puede pasar la ITV con testigos encendidos? Un testigo rojo de frenos, airbag o ABS impedirá pasar la ITV, según Motor16.
¿Los testigos verdes indican una avería? No. Los verdes, azules y blancos solo informan de que una función está activa.
Fuentes
- RACE: significado de los testigos de avería
- RACE: testigo del aceite del coche
- Motor16: guía de los testigos rojos según el RACE
- Carwow: significado de los testigos del coche
- Carglass: los ruidos más comunes del coche
- km77: ruidos del coche preocupantes
- Bumper: ruidos del coche y sus causas
- Ministerio del Interior: la baliza V-16 desde 2026