Qué revisar antes de comprar un coche de segunda mano.

Antes de comprar un coche de segunda mano, revísalo de día y con buen tiempo en cuatro bloques: la carrocería (golpes reparados, pintura de distinto tono, óxido), el motor (arranque en frío, fugas, humo y niveles), el interior (desgaste coherente con los kilómetros y que todo funcione) y, sobre todo, una prueba de conducción: la OCU insiste en que es la mejor manera de comprobar el estado real del coche.

Esta guía se centra en la revisión física del coche, punto por punto. La parte de documentación, el informe de la DGT, la garantía y la transferencia la tienes en nuestra checklist completa para comprar un coche de segunda mano. Si no entiendes de mecánica, lo más sensato es llevar el coche a un taller de confianza antes de pagar.

Carrocería y exterior

Revísalo de día y en seco. Consumer Reports explica que las luces artificiales y la lluvia pueden hacer que la carrocería parezca brillante y ocultar defectos.

Pintura: el color y el acabado deben ser iguales en todos los paneles. Las diferencias de tono o de textura entre puertas o piezas contiguas indican que se han repintado, según Bankinter.
Separaciones entre piezas: las juntas entre puertas, capó y aletas deben ser regulares. Si una es más ancha que otra, puede haber un golpe reparado.
Restos de pintura en molduras, gomas o cristales: señal de repintado.
La prueba del imán: un imán pequeño no se adhiere a las zonas con capas gruesas de masilla, usada para reparar abolladuras, según Bankinter y Consumer Reports.
Óxido: en el techo, los bordes de las puertas, los pasos de rueda y los bajos. Las ampollas en la pintura suelen esconderlo.
Bajos y suspensión: km77 recomienda comprobar que brazos de suspensión, tuercas y bajos no tienen mucho óxido ni corrosión. Lo ideal es verlo con el coche elevado en un taller.
Neumáticos: profundidad del dibujo, desgaste irregular (que puede indicar problemas de alineación o suspensión) y fecha de fabricación. Si hay neumáticos de marcas distintas, Consumer Reports aconseja preguntar por qué se cambiaron.
Lunas y faros: sin impactos ni grietas, y sin humedad dentro de los faros.
Discos de freno: visibles a través de las llantas, sin surcos profundos ni escalón en el borde.

Si encuentras desperfectos menores, Motor1 recomienda comentarlos con el vendedor para renegociar el precio.

Motor, niveles y bajos

Pide verlo con el motor frío. Km77 recomienda arrancar el coche en frío, porque es cuando aparecen los problemas de arranque y los ruidos. Si al llegar el motor ya está caliente, desconfía.

Con el motor parado:

Fugas: Motor1 aconseja descartar primero fugas o corrosión en el vano motor. Mira también el suelo donde estaba aparcado.
Aceite: el nivel, entre las marcas de la varilla. Con el motor frío, abre el tapón de llenado: si ves una pasta blanquecina, hay mezcla de aceite y refrigerante, una posible señal de junta de culata dañada, según Mucho Neumático.
Refrigerante: nivel correcto y sin restos de aceite.
Correas y manguitos: sin grietas ni rozaduras.
Batería: bornes sin sulfatar y fecha de fabricación.

Con el motor en marcha:

Arranque: inmediato y sin ruidos extraños.
Ralentí: estable, sin golpes ni cascabeleos.
Testigos: ninguno encendido después de arrancar.
Humo del escape: con el motor caliente apenas debe verse. Según Mucho Neumático, el humo blanco persistente puede indicar refrigerante, el negro un exceso de combustible y el azul que el motor quema aceite.

Pregunta por el historial. Pide las facturas de las reparaciones importantes, como el cambio de la correa de distribución o del embrague, y cuándo tocan los próximos mantenimientos grandes. Mucho Neumático calcula que un embrague gastado puede costar entre 600 y 1.000 € de reparación.

Interior y electrónica

El desgaste delata los kilómetros. Consumer Reports señala que la goma de los pedales da un indicio del uso del coche. Comprueba que el desgaste del volante, la palanca de cambios, los pedales y el asiento del conductor encaja con los kilómetros del cuadro: un interior muy gastado con pocos kilómetros es una señal de alarma.

Cuadro de instrumentos: Consumer Reports aconseja dar el contacto sin arrancar y comprobar que se encienden los testigos y después se apagan al arrancar.
Interruptores, botones y palancas: pruébalos todos.
Aire acondicionado y calefacción: pon la calefacción al máximo para ver cuánto y qué tan rápido calienta, según Consumer Reports, y comprueba que el aire acondicionado enfría.
Elevalunas, retrovisores eléctricos y cierre centralizado.
Luces y limpiaparabrisas, que km77 recomienda revisar junto con el resto del equipamiento.
Asientos: pruébalos todos, también los traseros, y revisa la tapicería.
Olores: según Consumer Reports, olores como el moho o el humo de tabaco son muy difíciles de eliminar. El olor a humedad puede indicar filtraciones de agua.
Maletero: levanta la moqueta para ver si hay humedad u óxido, y comprueba que están la rueda de repuesto o el kit antipinchazos y las herramientas.
Llaves: pide todas las llaves y prueba que funcionan, como recomienda Mucho Neumático.

Prueba de conducción e inspección profesional

La prueba de conducción es imprescindible. La OCU insiste en que es la mejor manera de comprobar el estado real del coche, y aconseja fijarse en el embrague, la respuesta del motor, la suavidad de la dirección y la eficacia de los frenos. Intenta que dure al menos 20 o 30 minutos y combine ciudad, carretera y algún tramo con baches.

Embrague (cambio manual): no debe patinar ni vibrar. Mucho Neumático propone una prueba sencilla: en tercera a unos 30 km/h, acelera a fondo; si las revoluciones suben sin que aumente la velocidad, el embrague patina.
Cambio: las marchas entran con suavidad, sin ruidos ni tirones.
Frenos: frena en distintas condiciones; el coche no debe tirar hacia un lado ni hacer ruidos, y el pedal debe ir firme.
Dirección: el coche va recto sin corregir el volante, y no hay vibraciones a ninguna velocidad.
Suspensión: km77 recomienda pasar por baches despacio para escuchar ruidos, porque se aprecian mejor que deprisa.
Motor: responde bien al acelerar, sin pérdidas de potencia ni tirones.
Temperatura: si la prueba es larga, km77 indica que se puede ver cómo funciona la refrigeración; la aguja debe quedarse estable.
Al terminar: deja el motor al ralentí y vuelve a escuchar; Mucho Neumático advierte de que puede aparecer un golpeteo que no había en frío.

Lleva el coche a un taller de confianza. Si no tienes conocimientos de mecánica, la revisión de un profesional, con el coche elevado y una diagnosis electrónica, puede descubrir averías que no se ven a simple vista. Su coste es pequeño comparado con una reparación inesperada.

¿Y en un concesionario? Comprueba igualmente todo lo anterior, aunque el coche tenga garantía: es mejor detectar un problema antes de comprar que reclamarlo después.

Señales para descartar el coche

El vendedor se niega a la prueba de conducción, una de las señales de alarma que destaca Mucho Neumático, o a que lo revise tu mecánico.
El motor ya está caliente cuando llegas y no puedes arrancarlo en frío.
Pasta blanquecina bajo el tapón del aceite o aceite en el refrigerante.
Humo azul o blanco abundante con el motor caliente.
Óxido estructural en los bajos o en la suspensión.
Desgaste interior que no encaja con los kilómetros.
Testigos encendidos que el vendedor intenta quitar importancia.
Un precio muy por debajo del mercado sin una explicación convincente.

Preguntas frecuentes

¿Qué es lo más importante al revisar un coche usado? La prueba de conducción y, si no entiendes de mecánica, la revisión de un taller de confianza.

¿Cómo sé si el coche ha tenido un golpe? Fíjate en diferencias de tono en la pintura, juntas irregulares entre piezas y restos de pintura en gomas y molduras. Un imán no se pega en zonas con mucha masilla.

¿Por qué hay que arrancarlo en frío? Porque es cuando se notan los problemas de arranque y los ruidos que desaparecen con el motor caliente.

¿Cuánto debe durar la prueba de conducción? Lo suficiente para pasar por ciudad, carretera y baches: al menos 20 o 30 minutos.

¿Qué hago si encuentro defectos? Si son menores, úsalos para negociar el precio. Si son graves, busca otro coche.